从收到律师函到登上EVO舞台，一款《小马宝莉》同人游戏的奋斗史
《群马乱斗》这款游戏在EVO主赛场上似乎并不常见。它所呈现的角色并非是忍者、武术家、超级英雄或是恶棍，而是以四蹄动物为主。游戏画面色彩斑斓，给人一种类似儿童卡通的感觉。如此风格独特的游戏，似乎与北美最高级别的格斗游戏比赛——EVO，有些不相协调。
实际上，《群马乱斗》起初只是《小马宝莉：友谊就是魔法》这部动画剧集的粉丝同人创作，创作者们运用了Fighter Maker 2引擎进行游戏开发，然而在过程中遇到了引擎及版权方面的难题。尽管如此，Mane6团队并未气馁，在众多人的支持下，他们最终成功打造出了一款完整的游戏。
2020年EVO Online活动中，《群马乱斗》作为新加入的公开赛事游戏之一备受关注。尽管这款游戏给人的印象似乎较为幼稚，然而Mane6公司总裁亚伦·斯塔维利（Aaron Stavely）表示，他们开发团队对此类外界看法并不在意。
“我们不会感到沮丧。”
无论如何，若非Mane6的持续奋斗，《群马乱斗》根本无法站在EVO的舞台上。
诞生
孩之宝公司于1983年推出了面向女孩的玩具系列“小马宝莉”，2010年，该公司又推出了动画作品《小马宝莉：友情就是魔法》，这是“小马宝莉”系列的第四部主题动画开yun体育官网入口登录app，该动画的角色设计由劳伦·浮士德负责。
2011年，六位在论坛上相识的朋友相聚一堂，共同探讨将“小马宝莉”题材改编为格斗游戏的可行性。他们对这一创意充满激情开yun体育app入口登录，迅速达成共识，并决定采用Fighter Maker引擎进行开发。
斯塔维利是在一段漫长的等待之后才加入了Mane6，据他所述，开发团队投入了大量的精力去构思角色和设计格斗技巧，他们不断尝试着如何充分利用Fighter Maker的各项功能。然而，随着时间的流逝，团队逐渐意识到这款引擎已经无法满足他们的需求。“他们想要实现的所有功能都已经超出了引擎所能提供的范畴。”
那时，该游戏的命名暂定为《格斗即魔法》，一经报道，便在新闻平台、讨论区及社交网络中引发了众多玩家的兴趣，并且在2012年的EVO赛事期间，它还作为独立作品进行了展示。2013年，《格斗是魔法》一度有望凭借粉丝的支持跻身EVO游戏大赛的舞台，恰巧就在那时，这款游戏的版权所有者，孩之宝公司，对其产生了兴趣。
《格斗是魔法》这款游戏独具特色，然而，孩之宝公司所面临的诉讼风险始终如影相随。
他们并未有出售这款游戏的意图，显而易见，“小马宝莉”是一个受版权法保护的知识产权。斯塔维利表示，他们仅仅希望在互联网上免费提供这款游戏，这已经足够了。
开发者们努力阐述他们并非通过这款游戏获取收益，然而这往往颇具挑战性。2013年，当Mane6接到来自孩之宝的侵权通知，似乎一切希望都破灭了。对于同人游戏而言，版权问题犹如一道难以逾越的障碍。然而，令Mane6感到出乎意料的是，就在这关键时刻，《小马宝莉：友谊就是魔法》的创始人劳伦·浮士德向他们伸出了援手。
劳伦表示，她对开发团队所遭遇的困境深感震惊，并且亲自为游戏贡献了独特的角色造型。目前，游戏中的角色已经与孩之宝没有任何关联，然而，它们依旧保持着四条腿的动物特征，并且都拥有劳伦细致入微的设计形象。
用不了小马后，羊驼是个不错的替代品
不久之后，Mane6再度见证了另一项奇迹。他们与《骷髅女孩》的开发商Lab Zero的项目负责人迈克·柴蒙特进行了沟通，表达了希望借用其Z引擎的意愿，原因是现有的Fighter Maker引擎已无法满足他们的需求。
柴蒙特透露，有其他开发者也提出了对Z引擎的借用请求，然而Mane6的情况却与这些人有所不同。在众多游戏中，角色往往只是“施展华丽技巧，攻击他人”，但柴蒙特觉得Mane6的情况与Lab Zero制作《骷髅女孩》时颇为相似，两者都致力于打造一款杰出的格斗游戏。
一瞥《格斗是魔法》，便能感知其潜力的无限。柴蒙特如此评价，“他们的创意十足，然而受制于引擎的局限，进展受阻。我们正好可以伸出援手。”
第二次生命
《群马乱斗》在外观上给人以简单直观的印象，然而，它在继承了传统2D格斗游戏精髓的同时，也融入了一些新颖的尝试。在众多电子格斗游戏中，玩家们普遍操控的是两足行走的人类角色，而《群马乱斗》中的角色却是以四蹄行走的动物形象为主。这样的设定，在游戏开发过程中，让Mane6团队面临了不少富有创意的挑战。
斯塔维利提到开元棋官方正版下载，我们的角色碰撞区域相当宽阔且不高，“你频繁使用倒踢动作是因动物的后背能伸入游戏场景中。”他解释道。为此，Mane6设计让角色以四分之三站立姿态呈现，这样既保留了高度与宽度的特点，又避免了角色在屏幕上显得过于宽阔。
在塑造角色形象与设计战斗技巧之外，开发团队遭遇了额外的挑战：公众的固有观念。尽管《群马乱斗》已与原作《小马宝莉》的内容脱钩，但游戏依旧根植于《小马宝莉》的创意。斯塔维利指出，这种关联可能会引起“小马宝莉”系列忠实粉丝的偏见。“谁又能说得准，喜爱那些会说话的小马是否会被视为时尚，这实在是个未知数。”他幽默地评论道。
《群马乱斗》作为一款格斗游戏，其品质实至名归，经受了时间的考验。随着开发团队不断优化游戏内容，众多玩家逐渐摒弃了最初成见。自2018年“抢先体验”版本发布以来，赛事活动逐渐增多，愈来愈多的玩家开始尝试并体验这款游戏。
玩家们迅速意识到，《群马乱斗》中的四键操作设计简单易懂；尽管游戏现阶段仅包含6位格斗角色，但每位角色均具备独特的个性。比如，小牛Arizona擅长运用套索抓斗和冲锋技能，擅长近距离战斗；Paprika则是一只充满想象力的羊驼，它能够灵活地侧身翻滚，并向对手投掷花椰菜；而独角兽Oleander甚至能在战斗中施展神秘的黑暗魔法。
套索能玩出很多花样
这种独特的风格使得《群马乱斗》在格斗游戏界独树一帜，然而，要让更多的人认识和接受这款游戏，依旧面临着不小的挑战。
Mane6竭力寻求各种方法来吸引更多玩家参与体验。“即便有人对学习这款游戏的操作不感兴趣，我们也希望他们能尝试一番，以便至少了解到我们对待游戏的诚意。”斯塔维利表示，“自游戏发布测试版以来，这便成了我们的座右铭。只要玩家们愿意尝试，便会发现我们的认真态度。”
独角兽的魔法书里很有多稀奇古怪的玩意
联网的必要性
劳伦·浮士德的画作确保了Mane6免于版权纠纷，而柴蒙特的动力系统则使他们得以自由地按照个人意愿打造游戏。此外，Z引擎的运用还为《群马乱斗》在EVO赛事的初次登场奠定了坚实的基础。
GGPO是一款开源的联网点对点游戏组件，运用了回滚式网络技术。在格斗游戏领域，这种网络技术正逐渐受到青睐，并被视为一种优于传统基于延迟的网络技术的替代品。近年来，回滚式网络技术极大地促进了众多格斗游戏（尤其是那些受众较少的作品）的繁荣发展。
柴蒙特指出，确保巴西及美国加利福尼亚的3位玩家能够共同参与游戏，这一点至关重要。
一些大型格斗游戏尽管玩家众多，可能并不重视这些方面，依旧偏好于线下举办最高级别的比赛。然而，斯塔维利指出，对于如《群马乱斗》这类小众游戏而言，为玩家提供流畅的网络连接体验显得尤为重要。
若《群马乱斗》缺失了回滚式网络功能，我们根本无法完成这款游戏。因此，这一功能成为了我们正在进行所有工作的基石。缺少了GGPO，我们也不可能达到如今的地步。
小体量游戏通过联网扩大玩家群体非常重要
今年年初，EVO官方对外公布了一项名为EVO Online的线上赛事计划，原定的主要比赛项目均被调整为展示性质，与此同时，还特别为四款新加入的游戏举办了公开赛，这四款游戏分别是《真人快打11》、《杀手本能》、《骷髅女孩》以及《群马乱斗》……自那时起，《群马乱斗》的知名度显著提升，参与游戏的玩家数量也实现了显著增长。
斯塔维利透露，在《群马乱斗》正式版发布不久，EVO Online便与Mane6取得了联系。在此之前，我们对此事一无所知，《群马乱斗》竟然是进入那份名单的四款游戏之一。我们原本以为，只要游戏具备稳定的网络操控能力，就能被列入其中。
《群马乱斗》的销量迅猛攀升，迫使Mane6不得不加快步伐扩充团队。然而，一款游戏吸引更多玩家，显然并非什么坏事。
《群马乱斗》的前景似乎非常乐观。知名格斗游戏主播Stephen "Sajam" Lyon等人纷纷为其进行直播，该游戏已被纳入EVO Online赛事的行列，并且即将新增第七位格斗角色——一只山羊。斯塔维利表示，Mane6计划继续为《群马乱斗》推出更多后续内容。
九年前，Mane6团队的成员们在一场Skype会议中商讨着组建一个团队，目标是打造一款格斗游戏。他们未曾料想，最终诞生的作品竟会如此备受欢迎。作为一部原创力作，《群马乱斗》不仅拥有令人敬佩的创作者精心设计的角色形象，更与《真人快打》等顶级格斗游戏齐名，成功跻身全球最知名的格斗游戏赛事的竞技场。
今年的EVO上就能见到《群马乱斗》的比赛了
未来
面对重重困难，Mane6的开发团队始终坚定前行。柴蒙特指出，即便是在《格斗是魔法》项目初期的开发过程中，他就察觉到团队成员对游戏制作的全局性考量，他们并不仅仅追求打造一款视觉效果出色的游戏。
柴蒙特表示：“我赞同这群人的想法。他们真诚地渴望打造一款能让玩家畅玩十年的格斗游戏。为此，他们投入了大量的时间来深思熟虑游戏的各个开发环节，确保无论玩家的技术水平如何，都能持续享受游戏乐趣。”
今年的EVO大赛决定改为线上举办，这一决定突出了网络连接的必要性。展望未来，格斗游戏的制作者们是否会对是否引入回滚式网络控制机制给予深思熟虑？
斯塔维利嘴角上扬，轻声说道：“这或许能让他们注意到一些什么，毕竟，他们的游戏已被EVO淘汰，取而代之的是这款‘小马宝莉’的格斗之作。”
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本文编译自：usgamer.net
《一款昔日《我的小马驹》对战游戏的演变历程：从停止侵权到Evo Online的崛起》
