网易游戏究竟出了什么问题?

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网易游戏正经历一段充满变动的时期。据多家媒体最新报道,网易天下事业部即将被拆分为三个独立部门,而该事业部现任负责人少云计划在明年春节期间离职。此外,网易游戏营销部门的多位高级管理人员已卷入公司内部的反腐行动,这一事件引发的人事变动至今仍未稳定下来。

然而,人员更迭仅仅是网易游戏所遭遇困境的一小部分,亦或是深层矛盾的显现。自那不尽如人意的季度财报发布后,投资者对网易的信任遭受了不小的冲击(尽管近期有所回升),而在媒体领域,对网易游戏的忧虑之声此起彼伏,这些忧虑主要聚焦在以下几个方面:

实际上,在2023年乃至2024年初,网易的业绩相当出色,特别是《蛋仔派对》在用户数量和收入上均实现了显著增长,同时还成功抵御了腾讯《元梦之星》的挑战。然而,到了第二季度,情况发生了转变,《射雕》这款网易寄予厚望的开放世界MMO游戏,似乎有资格角逐“年度最不符合市场预期游戏”的称号。

客观而言,自下半年开始,网易游戏仍有所突破,诸如《永劫无间》的预订用户数以及首日新增用户数或许达到了网易有史以来的最高记录,然而在营收方面,其表现并未达到市场预期的水平。

《燕云十六声》在2022年推出预告片时颇受关注,但到了2024年发布前,它已经伤痕累累:测试反馈不佳,既未能赢得单机玩家的喜爱,也未能讨好网游玩家;《黑神话·悟空》显著提升了人们对“国产3A游戏”的审美期待,导致《燕云十六声》的制作水准显得有些不足。两年前的那个时刻,我的几位友人将它视作“武侠风味的升级版《原神》”满怀期待。然而,时至今日,恐怕已经鲜有人抱有同样的热切心情了。

究竟是什么导致了这一切?在过去数月间,我与众多游戏界同仁就这一问题进行了深入交流,他们普遍认同以下两点关键因素:

在过去的数年间,网易推出了众多备受瞩目的产品,其中,《永劫无间》(涵盖端游与手游)以及《蛋仔派对》的战略价值尤为显著。这两款游戏均属于高日活跃用户数的电竞产品,拥有较长的生命周期,并且原本是腾讯的势力范围。在当年那场激烈的“吃鸡”竞争中,网易曾全力以赴却未能攻克的领域,如今竟然成功占据了其中一部分,这无疑令人感到十分欣慰。《元梦之星》在2024年初发起的那场声势浩大的挑战开yunapp体育官网入口下载手机版,居然被《蛋仔派对》成功抵挡,这一结果无疑极大地提升了网易的信心,使得他们坚信腾讯的能力也并非如想象中那般强大。

《永劫无间》和《蛋仔派对》的成就,离不开丁磊的贡献。网易与众多互联网企业迥异,它并无所谓的“二号人物”,亦无所谓的“游戏业务负责人”;丁磊作为公司的一号人物,握有极大的决策权,关键在于他是否愿意运用这一权力。

在研发与推广这两款产品(特别是《蛋仔派对》)的过程中,丁磊投入了充足的资源,成功克服了内部阻力,准确把握时机作出了决策,最终大获全胜。基于这一成果开元ky888棋牌官网版,丁磊自然认为自己不仅拥有权利,而且肩负着责任,应更积极地介入游戏项目的规划和开发环节,这正是网易游戏近两年发生的最大变革。

丁磊亲自投身于内容开发的前线,这一举措带来的主要影响是:网易在游戏项目上的启动策略正逐渐偏向于“大刀阔斧”。一方面,《永劫无间》与《蛋仔派对》的辉煌成就似乎彰显了网易有能力深入腾讯在DAU游戏领域的核心区域;另一方面,考虑到网易当前的规模和实力,中小型新产品的业绩贡献已经相当微薄,因此不如将全部资源集中投入到大型项目的开发上。

自然,所谓的宏大制作并不局限于电竞领域,它同样可以是诸如《原神》这类开放世界的游戏,亦或是其他游戏类型。只要市场潜力巨大、收益上限足够高,丁老板无疑是愿意冒险一试的。

网易的资源因而集中于少数几款被视为“夺冠热门”的产品之上,而那些未能达到较高期望的产品则常被淘汰或置于边缘地带。这并非网易游戏的传统做法!回顾过往,腾讯才是那个习惯于“全力以赴”、不见成效绝不罢休的游戏企业;而网易则一直擅长于尝试和犯错,对制作人持宽容态度,诸如《阴阳师》等众多爆款游戏正是这种宽容策略的产物。

严格意义上讲,自2017至2018年的吃鸡热潮之后,网易游戏便开始逐步调整资源分配,将原本的全面布局转变为集中火力。到了2023年,这一转变过程得以圆满落幕,据此我们可以推断,网易游戏已经走上了“腾讯化”的道路。

问题在于,网易相较于腾讯,在资源方面存在明显不足:它既没有流量入口,也缺乏社交网络,且在财务实力上远不及腾讯。再者,腾讯在过去十多年间,通过投资和并购等手段,积累了众多合作伙伴和知识产权,而这些正是网易开yun体育官网入口登录app,一个习惯于内部增长的公司,所无法比拟的。

若非对拳头游戏的资金投入,腾讯可能连在国内电脑游戏市场的领先地位都难以保持;若非对蓝洞的投入,腾讯在“吃鸡”游戏领域的竞争中将面临巨大挑战;若非对Supercell的注资,腾讯在国际游戏市场的版图恐将大幅缩减。网易长期以来倾向于将大量现金留存,而非进行对外投资,这一做法累积的结果是与腾讯在资源上的差距越拉越宽。想依靠一两款产品的灵光一闪击破腾讯的资源优势是不可能的。

讽刺之处在于,随着网易游戏呈现出向腾讯靠拢的趋势,腾讯游戏(至少是其部分业务)却呈现出向网易转变的迹象:今年一月份,腾讯游戏正式推出了“春笋计划”,加大了对新兴机会、创新玩法以及特定领域游戏的研发资金投入,同时激励团队对中等规模的项目进行立项,并为此提供了相应的财务支持。

这看似是对以米哈游为代表的新兴游戏内容制作公司的反攻,但实则,游戏公司理应通过创新玩法和细分市场来推动发展。腾讯游戏是否能够胜任这一任务尚不可知,但它显然抱有极大的热情。至于网易,其对中等规模产品的忽视以及保守的立项策略,短期内成效难料,但从长远来看,显然与创新的本质相悖。

不论《燕云十六声》能否取得成功,丁磊对网易游戏业务的直接影响在未来的一段时间里将持续增强。值得一提的是,丁磊是一位深知游戏之道的老板,这与对游戏一无所知的张一鸣以及仅略知一二的陈睿形成了鲜明对比。他的影响力源自于网易游戏业务的领导地位,并且得益于过往一系列精准的产品决策所积累的声望——即便有些员工觉得他的管理过于细致,他们仍会怀着“老板过往的决策总是正确的,这次可能也不例外”的想法。

即便这位老板对游戏了如指掌,他也无法独揽所有决策,因为内容公司的核心在于创新、包容与自主。即便是像米哈游这样的内容公司,其完全由创始团队主导,近年来也有越来越多的一线事务被内部培养的“第二代”制作人员所承担。

乐观派人士坚信,若能推出一两款极具市场影响力的创新产品,网易游戏当前面临的困境将迎刃而解。这种看法对于B站这样规模的企业或许适用,然而对于网易来说,则未必如此。鉴于网易的收入基数十分庞大,仅凭一款类似《王者荣耀》或《原神》这样的爆款产品,或者至少一款与《蛋仔派对》相当的热门产品,才能对其业绩产生显著的正向推动。

这无疑是丁磊的战略——将重心放在自家的《王者荣耀》和《原神》上。然而,在网易已获得版号的产品行列中,亦或在目前广为人知的研发项目中,我们并未发现类似的有力竞争者。奇迹或许可以发生一两次,但若频繁出现,便不再被视为奇迹。

无人应寄望奇迹屡次降临。此种过分乐观的心态,与其说是气魄非凡,不如说是缺乏理性(亦或是过度自信)。

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